已往有一個可憐的寡婦，她有個小兒子。乍一看，你根本不會想到他與其他小男孩有什麽不同，可是你如果仔細看，會發現他身邊掛著一把劍鞘。伴伴隨著這孩子一天天長大，那把劍鞘也變大了。劍鞘裏的寶劍從花園的地上冒出來，被小男孩發現了。每日他把劍拔起來看是否能插入劍鞘。盡管劍變得越來越長，但過了很長時間，劍和鞘仍然不相配。

　　可是終於有一日，寶劍很輕易就插進了鞘裏。小男孩太高興了，簡直不相信自己的眼睛，於是他試了七次，每一次寶劍都比前一次更輕易插進劍鞘。小男孩十分高興，做了一個美夢但他決定不把這個夢通知任何人，尤其是他母親，她從不向鄰居保守秘密。

　　盡管他下定了決定，但有的事很難隱瞞。他去吃早飯時，母親問起他為什麽這麽高興。

　　“噢，媽媽，昨晚我做了一個美夢，”他說，“但是我不能把它通知任何人。”

　　“你可以通知我，”她回答，“那準是一個美夢，要不然你不會這麽高興。”

　　“不行，媽媽，我不能通知任何人，”孩子回答，“隻有美夢成真了才行。”

　　“我想知道是什麽夢，我要知道，”她叫起來，“你不通知我，我就揍你。”

　　一切都沒有效，無論打依然罵都無法從孩子口裏得到秘密。她的手都打累了，隻得放開孩子。孩子渾身疼痛，跑進花園，跪在小寶劍旁邊哭泣。寶劍在洞裏不停地自己旋轉，除了這個孩子，任何人想抓住寶劍一定會被嚴重割傷。這時他伸出手去，劍停了下來，安安靜靜地滑入劍鞘。孩子坐在地上哭了很長時間，哭聲驚動了乘車經過的國王。“去看一看誰在哭，”他對一個仆人說。仆人去了幾分鍾，返來說：

　　“陛下，有一個小男孩跪在那裏哭泣，他的母親打了他。”

　　“立即把他給我帶來，”國王命令道，“通知他國王要見他，國王一生都沒有哭過，不能忍受別人哭。”聽了這話孩子擦幹眼淚，隨仆人來到禦車前。“你願意做我的兒子嗎？”國王問。

　　“行，如果我母親讚成。”孩子回答。國王吩咐仆人去見他的母親，對她說，如果她願意把孩子給他，孩子就會住在宮殿裏，一成人就娶他漂亮的閨女(daughter)為妻。

　　寡婦由怒轉喜，跑到華麗的馬車前，吻了國王的手。“我希望你馴服國王，比對我還要馴服，”她對兒子說。孩子在半驚半嚇中退了下去。他走到花園拔出了小寶劍，放進劍鞘裏。

　　他們走了一段路程後，國王說：“剛才你為什麽在花園裏哭得那麽傷心？”

　　“因為媽媽打了我。”孩子回答。

　　“她為什麽打你？”國王又問。

　　“我沒有把做的夢通知她。”

　　“你為什麽不通知她？”

　　“因為隻有夢裏的事變成真實的了我才會通知別人，”孩子回答。

　　“難道你也不會通知我嗎？”國王驚奇地問。

　　“對，陛下，縱然您我也不通知。”他回答。

　　“噢，我相信到了家你就會通知我的。”國王笑著說。

　　他和孩子談了一些別的事兒，然後他們到了王宮。

　　“我給你們帶來了一件可愛的禮物。”他對閨女們說。男孩長得非常標致，她們非常高興地接待他，而且把最好的玩具送給他。

　　“你們不要把他寵壞了。”一天國王看見他們玩耍時，說道，“他有一個沒有通知別人的秘密。”

　　“他會通知我。”年長一些的公主說，但男孩隻是搖頭。

　　“他會通知我。”二閨女說。

　　“我不會說。”男孩回答。

　　“他會通知我的。”最小也最漂亮的閨女說。

　　“除非夢變成真的了，我才會通知別人，”孩子像以前那樣說道，“我要揍問我話的人。”

　　國王聽了非常遺憾，因為他深愛著這孩子。但他認為沒有需要把任何不聽自己吩咐的人留在身邊。於是他命令仆人把孩子帶走了，而且要等到他規複正常後，才能讓他進宮。

　　孩子被帶走時，那把寶劍收回響亮的當啷聲。孩子很不高興，因為自己沒做錯什麽，竟然受到這麽差的對待，不過他卻依然什麽都沒有說。仆人們對他都非常好，他們的孩子們給他送來了水果和許多好東西，他很快又高興起來，而且和他們生活了許多年，一向到了他十七歲生日這天。

　　此時，那兩個年長一些的公主已經長大，嫁給了外洋兩個大國的國王。最小的公主也到了談婚論嫁的年齡，但她非常挑剔，對那些向她求婚的王子都看不上。

　　一天，她坐在宮殿裏感到非常寥寂無聊，突然之間之間之間她想看一看仆人們在做什麽，是否在他們的住處說笑話。國王正在開會，皇後病倒在床上，所以沒有人阻止公主，於是她緩慢地跑過花園來到了仆人們的住處。在屋外，她看見一個年輕人，比她曾見過的任何一位王子都漂亮。她馬上知道了他就是曾經和自己玩過的那個小男孩。

　　“把你的秘密通知我，我就嫁給你。”她對他說。但是那孩子照他以前說的話打了她。公主不但受了傷，而且非常生氣，她跑回家去向父王訴苦。

　　“他縱然有一千個靈魂，我都要把它們徹底消滅。”國王發誓說。

　　就在這一天，城外建起一座絞刑架，所有的人都蜂擁而至來看這個敢打國王閨女的年輕人，看他如何被絞死。囚犯的雙手被捆在背後，劊子手把他帶了出來。在死一般的沉寂之中，法官宣讀了對他的判決書。這時，那把寶劍突然之間之間之間在他的身邊當啷作響。大家立即聽見一個巨大的聲音，一輛金色的馬車隆隆地響著壓過石路，窗口揮動著一麵白旗。馬車正幸虧絞刑架下停住，從車上走下來的是匈牙利國王，他來請求饒了這孩子的命。

　　“先生，他打了我的閨女，而她隻是要他把自己的秘密通知她。我不能原諒這事。”公主的父親(father)回答。

　　“把他交給我吧，我一定他會把秘密通知我的。如果不行，我有一個像晨星一樣的閨女，他一定會把秘密通知她。”

　　那把寶劍又響了一次，國王憤怒地說：“唉，如果你這麽想要他，你可以帶走他，隻是再也不要讓我見到他。”他向劊子手示意一下。年輕人眼睛上的蒙布被取下，手腕上的繩子也被解開，他上了金色馬車，坐在匈牙利國王旁邊。車夫揮鞭趕馬，他們出發去了比尤達。

　　他們走了幾英裏路，國王談得非常高興，這時他覺得這個新同伴和自己已經很熟，就問他什麽樣的秘密給他帶來了這麽大的麻煩事。“我不會通知你的，”年輕人回答，“要等到夢成真才行。”

　　“你會通知我的閨女的。”國王笑著說。

　　“我不會通知任何人。”年輕人回答，他說話時那把寶劍收回響亮的當啷聲。

　　國王再沒有說什麽，但是相信閨女的美色會讓他講出秘密。

　　去比尤達的路程很長，幾天以後他們才到那裏。國王的馬車到達時，那位漂亮的公主正幸虧花園裏摘玫瑰花。

　　“噢，好帥的年輕人！您從仙境把他帶來的嗎？”當他們站在城堡前的大理石台階上時，她叫起來。

　　“我把他從絞刑架下帶來的。”國王回答。他聽了閨女的話很惱火，以前她可從不願意同任何男人說話。

　　“我不在乎您從哪兒把他帶來的，”被寵壞的閨女說，“我不嫁給別人，隻嫁給他，我們要一路生活，白頭到老。”

　　“你問過他不肯通知任何人的秘密後，”國王說，“你就不會這麽想了，而且他畢竟隻是是個仆人。”

　　“那對我無關緊要，”公主說，“因為我愛他。他會把秘密通知我的，我會非常愛他的。”

　　國王搖了搖頭，下令把小夥子安排住在涼亭裏。

　　一星期後的一天，公主穿上最好的衣服去看望他。公主顯得那麽漂亮，他看見她時，書從手裏掉了下去，他默默無語地站起身來。“通知我，”她哄著他說，“你那精彩的秘密是什麽？靜靜地對著我的耳朵說，我會給你一個吻。”

　　“我的天使，”他回答，“如果你想安全地回到你父親的宮殿裏，就請你放聰明些吧，不要提問題。我已經把這個秘密保守許多年了，現在我不打算講出來。”

　　可是，女孩兒不聽他的，持續要求他講，直到最終，他重重地打了她耳光，鼻血都流出來了。她又疼又怒，尖叫著跑回宮殿。父親正在那裏等著，聽她是否成功了。“我要把你這個惡魔的兒子餓死！”他看見閨女的衣服上有血，吼叫起來。他下令召來鎮上所有的石工和磚工。

　　“你們盡快給我修一座塔，”他說，“隻留一間能放凳子和小桌子的房子，不留別的地方。”工匠們開始動手，兩小時後塔就修好啦，他們去王宮向國王報告義務已經完成。路上他們見到公主，她叫住一個石工，等其他人走遠，聽不到他們談話時，她問那個石工能否在塔裏打一個別人看不見的洞，一隻酒瓶那麽大的洞，食物能送出來就可以了。

　　“當然可以，”石工說完，轉身回去，不久洞就鑽好啦。

　　日落時，一大群人聚在一路圍觀小夥子被帶進塔裏。他的罪過被公布以後，他就被嚴酷地禁閉起來。但每日早上公主都從那個洞裏給他遞食物。每隔兩天，國王就派大臣爬上梯子，從一扇小窗看他是不是死了。但是大臣總是返來報告說他長得胖胖的，紅光滿麵。

　　“這裏麵有魔法。”國王說。

　　這種狀況持續了一段時間，直到一天，蘇丹的信使給國王捎了一封信和三根藤莖。“我的主人吩咐，”信使彎下腰說道，“如果您說不出這三根藤莖哪一根最接近根，哪一根是中心的，哪一根是最上麵的，他就向你宣戰。”

　　國王聽了這話非常畏懼，便拿起這三根藤莖仔細地看，但看不出它們有什麽不同。他顯得非常沮喪，閨女注意到了，就問他原因。

　　“啊，閨女，”他回答，“我怎麽能不惆悵呢？蘇丹送來三根藤莖，如果我分不清哪一根最接近根，哪一根長在中心，哪一根長在頂上，他就會向我發動戰爭。你知道他的軍隊比我的要壯大得多。”

　　“噢，父王，不要絕望，”她說，“我們一定能找到答案。”她跑向塔去，把發生的事通知了年輕人。

　　“像平常一樣去睡覺(sleep)吧，”年輕人回答，“醒來時，你就通知你父親，你夢見了要把那三根藤莖放在熱水裏。不一會兒，有一根就會沉下底去，那便是長得離根最近的藤莖；有一根既不下沉也不浮到水麵，那便是從中心砍下的；浮到水麵的就是長在頂上的。”

　　於是第二天早上，公主就把自己的夢通知了父親。國王照她的發起，從水裏拿出藤莖時在每一根上劃了一個刻痕，這樣他把它們交還給信使時就不會弄錯了。雖然蘇丹不曉暢他是怎樣辨別出來的，但他沒有發動戰爭。

　　第二年，蘇丹又想挑起與匈牙利國王的爭鬥，於是派了另外一位信使送來三匹小馬(colt)駒，要求他說出哪一匹小馬駒在早上出生，哪一匹在正午出生，哪一匹在晚上出生。如果三天內回答不出，他就立即發動戰爭。國王讀了這封信，心頓時沉下去。他不指望閨女有幸再做一個正確的夢。此時瘟疫正在全國流行，已經奪去了許多士兵的生命，他的軍隊比以前更加弱小了。

　　一想到這些，他的臉上愁雲密布，閨女看見後便問出了什麽事。

　　“蘇丹又給我來信了，”國王說，“他說如果我分不清那三匹小馬駒哪一匹在早上出生，哪一匹在正午出生，哪一匹在晚上出生，他就要立即發動戰爭。”

　　“噢，不要沮喪，”她說，“有些事兒是注定要發生的。”她又跑去問年輕人。

　　“回家去吧，我心中的偶像。夜晚時你冒充在睡夢中大喊，好讓你的父親聽見你的叫聲。然後你通知他你夢見他正要被土耳其人帶走，因為他不能回答關於小馬駒的問題。這時，關在塔裏的小夥子會跑來通知他們，哪一匹小馬駒在早上出生，哪一匹在正午出生，哪一匹在晚上出生。”

　　公主完全照年輕人的吩咐做了。她一把這事說出來，國王就下令將塔推倒，囚犯被帶到他麵前。

　　“我沒想到你沒有食物還能活這麽久，”他說，“你已經花許多時間為自己的邪惡行為懺悔了，如果你能幫助我走出困境，我就寬恕你。讀讀這封蘇丹的信吧，你會曉暢如果我回答不出有關小馬駒的問題，就會導致一場可怕的戰爭。”

　　年輕人接過信讀了一遍。“行，我能幫你，”他回答，“但首先你必須給我三個完全相同的飼料槽。一個槽裏放燕麥，另一個槽裏放小麥，第三個槽裏放大麥。

　　吃燕麥的小馬駒是早上出生的，吃小麥的小馬駒是正午出生的，吃大麥的小馬駒出生在晚上。”國王照年輕人的辦法給小馬駒做了暗號，把它們送回土耳其。結果當年沒有發生戰爭。

　　此時蘇丹非常憤怒，他要占領匈牙利的陰謀徹底失敗了，便請來他的伯母——她是一名女巫。他向她請教下一步要怎麽辦。

　　“並不是那個國王回答了你的問題，”等他講完狀況，他的伯母說。“他太愚蠢了，不可能回答這些問題。解開這謎的人是一個窮女人的兒子。如果他在世，他將會成為匈牙利的國王。所以，如果你自己想戴上王冠，就必須把他捉到這裏來，殺了他。”

　　這次談話後，匈牙利的宮殿又收到一封信，信中說如果不把那個年輕人（這時他在王宮裏）三天之內送到土耳其，一支大軍就要開過邊界。國王讀了信，心裏頓時悲傷起來，因為他感激這位出力幫助過自己的小夥子，舍不得把他交出去。但那個年輕人隻是笑了笑，叫國王什麽都不要畏懼，隻要立即在鎮上找到兩個彼此相像的年輕人，他自己也要繪一幅與他們一樣的麵具。這時，他身邊的那柄寶劍收回響亮的當啷聲。

　　經太長時間的尋找，終於找到一對孿生兄弟。兩兄弟長得一模一樣，連他們的母親都分不清他們。那個年輕人畫了一幅與他們完全一樣的麵具，他戴上麵具，沒有人能把他們三個分清楚。他們立即出發去蘇丹的宮殿，到了那裏就直接被帶去見國王。蘇丹示意他們走近。他們一路鞠躬致敬。蘇丹問起他們的行程，他們一路用同樣的話回答。如果一個人坐下吃飯，其餘兩人也立即坐下吃飯；一個人起身，其餘兩人也起身，像是他們隻是一個身體一樣。蘇丹看不出他們之間有什麽區別。他通知伯母，他不能太殘忍把這三人都殺了。

　　“嗯，明天你就能看出區別來了，”女巫說，“因為有一個人的袖子上劃了一道口子，那便是你必須殺的年輕人。”午夜前一小時，女巫不見了，她溜進三個小夥子睡覺的屋子。他們同睡一張床。她拿出一把剪刀，把那個年輕人掛在牆上的衣服的袖子剪了一小片，然後靜靜地溜出房間。早晨，年輕人看見衣袖上的裂縫，就用同樣的方式在兩個同伴的衣袖上做了暗號。三人都去與蘇丹一路吃早飯。老巫婆站在窗戶邊冒充沒有看見他們，不過所有女巫的腦後都長了眼睛，她立即就知道不是一個人的衣袖被剪了，而是三個人的都被剪了，他們又與先前一樣完全相像。

　　早飯後，蘇丹被整件事弄得筋疲力盡，他想獨自考慮其他方案，於是就放他們回家了。他們一路鞠躬後走了。

　　公主十分高興地迎接年輕人的返來，但這位可憐的年輕人並沒有歇息多長時間。有一日國王又收到了蘇丹的一封信，信中說他發現這個年輕人是個非常危險的人物，要國王立即把他獨自送到土耳其。國王命閨女把信帶給年輕人，年輕人給公主講了信的內容，公主掉下眼淚。“不要哭了，親愛的，”男孩說，“一切都會好起來的。明天太陽升起時我就出發。”

　　第二天早晨日出時，年輕人就出發了，幾天後他到了蘇丹的宮殿。那個老巫婆正在大門口等他，他經過期老巫婆低聲說：“這是你最終一次進宮殿了。” 年輕人那把寶劍當啷直響，他根本就沒有看她一眼。他跨過門檻時，十五個全副武裝的土耳其人擋住了去路，蘇丹站在最前麵。突然之間之間之間那把寶劍射出來，除了蘇丹，其他人的頭都被割了下來。然後寶劍安安靜靜地飛回劍鞘。站在旁邊張望的老巫婆曉暢，隻要年輕人擁有這把寶劍，她所有的打算都是徒勞。晚上她試圖偷走寶劍，但是寶劍從劍鞘裏跳出來，削掉了她的鐵鼻子。早晨，蘇丹帶了大軍來抓捕年輕人，還要奪走他的寶劍，結果他們全都被砍成碎片，而他卻沒有受一點兒傷。

　　與此同時，公主陷入絕望之中，因為日子一天天已往，而年輕人還沒有返來。

　　直到她的父親讓她率領軍隊去攻打蘇丹時，她才安心了。她身穿軍裝，騎著馬驕傲地走在軍隊前麵。但他們離開鎮子不到一英裏遠，便遇見小夥子和他的小寶劍。

　　他把自己做的事通知他們時，他們都高興得叫起來，而且抬著他凱旋回宮。國王宣布，這個年輕人已經證明了自己能勝任他的女婿，他應該立即娶公主為妻，並承當王位，而國王自己逐步老了，治理國家已力不從心。年輕人說他首先要去見自己母親。國王以國禮歡送他，讓他帶上軍隊作為保護。

　　老太太看見一排軍隊停在小屋前，嚇壞了，也吃驚不小。她不熟悉的一個英俊小夥下了馬，吻著她的手說：“親愛的母親，您終於可以聽到我的秘密啦！我夢見我要成為匈牙利國王，我的夢成真了。我小時候您要我通知您，我迫不得已保守秘密，不然匈牙利國王就會殺了我。如果你不打我，現在發生的事就不會發生，我也就不是匈牙利國王了。”